Schlafmittel-Abhängigkeit

Welche Schlafmittel machen abhängig?

Die Liste der schlaffördernden oder schlaferzwingenden Arzneimittel (Fachausdruck Hypnotika) ist lang. Viele Schlaftabletten sind frei verkäuflich und können in Drogerien und Apotheken erworben werden, andere hingegen gibt es nur auf Rezept vom Arzt. Je nach ausgewähltem Medikament ist das Suchtpotenzial sehr verschieden, wobei nicht ausschließlich verschreibungspflichtige Mittel eine Abhängigkeit auslösen können.

Wer entwickelt eine Schlafmittel-Abhängigkeit?

Schlaflosigkeit oder Schlafprobleme können jeden treffen. Oft sind sie Ausdruck einer tieferliegenden psychischen Erkrankung, manchmal sind Lebenseinschnitte wie eine Trennung, Stress im Beruf oder ein Trauerfall die Ursache. Und genau wie jeder unter schlechtem oder mangelndem Schlaf leiden kann, besteht für jeden, der Schlaftabletten einnimmt, die Gefahr von diesen abhängig zu werden. Statistiken legen zwar nahe, dass ältere Menschen und Frauen besonders häufig von einer Schlafmittel-Abhängigkeit betroffen sind, jüngere Patienten oder Männer können aber ebenso erkranken.

Woran erkennt man eine Schaftabletten-Abhängigkeit?

Eine Schlaftabletten-Abhängigkeit entwickelt sich oft schleichend und wird vielen Patienten erst nach Monaten oder Jahren bewusst. Im ICD-10, dem internationalen Klassifikationsmanual der WHO für Krankheiten, werden mehrere Symptome definiert, anhand derer sich eine Abhängigkeit von Schlafmitteln zeigen kann:

• Die Gedanken kreisen immer häufiger um die Medikamente, während andere Lebensbereiche und Interessen zunehmend in den Hintergrund geraten.
• Es besteht ein starkes Verlangen nach der Medikamenteneinnahme (Craving).
• Die Kontrolle über die eingenommene Menge sowie die Dauer der Einnahme geht zunehmend verloren.
• Trotz erheblicher Nebenwirkungen wird die Einnahme der Schlaftabletten fortgesetzt.
• Die Wirkung der Medikamente lässt zunehmend nach, sodass die Dosis erhöht werden muss (Toleranzentwicklung).
• Werden die Tabletten nicht oder verspätet eingenommen, treten Entzugserscheinungen auf.

Den meisten Menschen wird ihre Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Schlafmitteln erst dann bewusst, wenn Entzugserscheinungen auftreten. Insbesondere bei längerer Einnahme und einer hohen Dosis machen sie sich besonders schnell bemerkbar. Typisch sind:

• Angstzustände und Panikattacken
• Schlafstörungen
• Stimmungsschwankungen und Aggressionen
• Magen-Darm-Beschwerden
• Innere Unruhe
• Zittern
• Krampfanfälle

Patienten, die an einer Abhängigkeit leiden, müssen allerdings nicht alle der obigen Symptome und Entzugserscheinungen aufweisen. So ist es möglich, dass manche Suchtpatienten (vor allem in der Niedrigdosisabhängigkeit) trotz ihrer Abhängigkeitserkrankung weiter “funktionieren”, ohne durch Nebenwirkungen, Entzugserscheinungen oder Suchtverlangen beeinträchtigt zu sein. Und auch wenn Entzugserscheinungen auftreten, müssen diese nicht zwangsläufig exakt mit der obigen Auflistung übereinstimmen. Suchterkrankungen sind sehr individuell und verlaufen selten nach einem bestimmten Schema-F. Umso entscheidender ist, dass Menschen, die Schlafmittel nehmen, sich selbst, ihr Verhalten und die Tabletteneinnahme selbstreflektiert bewerten.

Wie wird eine Schlafmittel-Abhängigkeit behandelt?

Für eine erholsamere Nacht nehmen viele Menschen regelmäßig Medikamente ein, die einen tiefen und / oder schnellen Schlaf versprechen. Weil die Tabletten üblicherweise von einem Arzt verordnet werden oder frei verkäuflich in der Apotheke erhältlich sind, zerbrechen sich nur die wenigsten von ihnen den Kopf über eine mögliche Suchterkrankung. Und selbst wenn die ersten Anzeichen einer Abhängigkeit nicht mehr zu leugnen sind, scheuen viele Betroffene vor einer Therapie zurück. Dabei ist ein professioneller Entzug das einzige, was langfristig gegen die Abhängigkeitserkrankung und das Schlafproblem hilft. Und genau hier liegt das Hauptproblem vieler Suchtkranker. Sie haben Angst vor den Entzugserscheinungen, befürchten, ohne die Medikamente gar nicht mehr schlafen zu können oder schämen sich aufgrund ihrer Suchterkrankung. Dabei ist all dies gar nicht nötig:

1. Keine Angst vor Stigmatisierung

Die Medikamentenabhängigkeit ist eine anerkannte psychische Erkrankung, die in keinem Zusammenhang mit einer Charakter- oder Willensschwäche steht. Ärzte, Suchtberater und Therapeuten legen großen Wert darauf, dies auch den Betroffenen selbst klarzumachen. Denn nur, wenn sie ihre Erkrankung als solche anerkennen und aktiv bekämpfen wollen, können sie die nötige Motivation für einen Entzug aufbringen.

2. Keine Furcht vor Entzugserscheinungen

Im Rahmen einer professionellen Entzugstherapie müssen beim Absetzen der Arzneimittel weder starke Nebenwirkungen noch Entzugserscheinungen befürchtet werden. Das gelingt, indem die Schlaf- und Beruhigungsmittel nicht einfach abgesetzt, sondern langsam ausgeschlichen werden. Hierfür wird die Dosis über einen längeren Zeitraum hinweg kleinschrittig reduziert. Dadurch verringern sich mögliche Absetzerscheinungen deutlich. Treten trotzdem Entzugssymptome auf, werden diese umgehend mit einer alternativen Medikation gelindert.

3. Keine Bedenken wegen der Schlafstörung

Ein wichtiger Teil der Entzugstherapie besteht darin, die Ursachen für die Probleme rund um das Thema Schlaf zu identifizieren und aktiv anzupacken. Denn wenn die Schlafstörung über den Entzug hinaus bestehen bleibt, droht permanente Rückfallgefahr. Deshalb werden Patienten während der Entzugstherapie intensiv therapeutisch begleitet und lernen alles über Schlafhygiene, schlaffördernde Sport- und Achtsamkeitsübungen, Meditation und sonstige der geistigen Entspannung dienenden Verfahren. Psychische Grunderkrankungen wie z.B. Depressionen, werden mitbehandelt. Denn Schlafstörungen können auch ein Symptom einer Depression sein. Behandelt man die Depression, behandelt man zugleich die Schlafstörung.

Abhängig von Schlaftabletten: Wer ist der richtige Ansprechpartner?

Ob es um leichte, rezeptfreie Schlafmittel oder vom Arzt verordnete starke Schlafmittel geht – wer befürchtet die Kontrolle über seinen Tablettenkonsum zu verlieren oder bereits ernstzunehmende Anzeichen einer Schlafmittel-Abhängigkeit bei sich feststellt, sollte möglichst schnell handeln. Erste Ansprechpartner können der eigene Arzt oder der Apotheker sein. Auch in Suchtberatungsstellen, die beispielsweise von der Diakonie, dem DRK, der Caritas und verschiedenen lokalen Trägern angeboten werden, bekommen Betroffene Hilfe und Informationen. Alternativ ist es möglich, sich direkt an spezialisierte Kliniken zu wenden. Insbesondere in privaten Suchtkliniken werden Patienten intensiv aufgeklärt und können sogar binnen kürzester Zeit eine stationäre Aufnahme erwirken. Vorherige telefonische Beratung oder eine Klinikbesichtigung ist in der Regel in privaten Suchtkliniken möglich.