Co-Abhängigkeit

Was ist Co-Abhängigkeit?

In erster Linie versteht man unter dem Begriff eine Co-Abhängigkeit bei Alkohol. Darüber hinaus sprechen Mediziner und Psychologen aber auch in vielen anderen Bereichen von Co-Abhängigkeit, und zwar immer dann, wenn der vermeintlich Co-Abhängige mit seinem Verhalten auf die Sucht oder Krankheit einer anderen Person verstärkend interagiert. So wird die Bezeichnung ebenfalls bei der Medikamentenabhängigkeit und Drogensucht, bei stoffungebundenen Süchten und bei Krankheiten wie Borderline oder Ess-Störungen verwendet.

Im allgemeinen Verständnis werden Co-Abhängige als nahe Angehörige eines Suchtkranken beschrieben, welche die Abhängigkeitserkrankung des Partners, des Kindes oder des Elternteils durch das eigene Verhalten bewusst oder unbewusst legitimieren und verstärken. So ist eine typische Co-Abhängige beispielsweise die Ehefrau oder Partnerin in einer Beziehung, die ihren betrunkenen Mann beim Arbeitgeber krankheitsbedingt entschuldigt, oder die Mutter, die für ihren spielsüchtigen Sohn immer wieder neue Kredite aufnimmt. Mögliche Gründe für dieses Verhalten sind Liebe, Scham vor der Außenwelt, Schuldgefühle oder Probleme mit dem eigenen Selbstwert. Co-Abhängigkeit ist keine eigenständige Erkrankung.

Diese Erklärung der Co-Abhängigkeit ist nach heutigem Erkenntnisstand überholt und unzulänglich. Zum einen werden die Angehörigen eines Alkoholikers oder eines Drogensüchtigen stigmatisiert, indem ihnen eine Mitschuld an dessen Suchterkrankung eingeräumt wird. Zum anderen wird der komplexen Belastungssituation, in der Partner, Kinder oder Eltern stecken, keine Rechnung getragen.

Der Begriff Co-Abhängigkeit lässt sich nicht eindeutig definieren, denn bis heute existieren zahlreiche unterschiedliche Erklärungen. In den 1950er Jahren tauchte die Bezeichnung zum ersten Mal auf und erlangte schnell wachsende Popularität. Tatsächlich gingen einige Mediziner so weit, die Co-Abhängigkeit als eigenständiges Krankheitsbild bzw. als eine Variante der Persönlichkeitsstörung einstufen zu wollen. Hierfür fehlt allerdings die entsprechend belegbare Grundlage, denn obwohl viele sogenannte Co-Abhängige in ihren Denk- und Verhaltensmustern Ähnlichkeiten und Gemeinsamkeiten aufweisen, ist die Co-Abhängigkeit ebenso wie die Biografie des Suchtkranken immer individuell zu betrachten.

Wie äußert sich eine Co-Abhängigkeit Alkohol?

Im Laufe der Jahre sind zahlreiche Forschungen und Untersuchungen über die Familien von Abhängigkeitskranken durchgeführt worden. Dabei wurde immer wieder verifiziert, dass sich trotz individueller Lebensgeschichte bestimmte Verhaltensweisen ähneln. So lässt sich der Co-Alkoholismus in drei Phasen unterteilen, die allerdings nur als grobe Skizzen zu verstehen sind. Schließlich nehmen die Betroffenen nicht immer den direkten Weg durch alle drei Co-Abhängigkeits-Phasen und auch die Intensität kann unterschiedlich stark ausfallen.

Phase 1: Beschützen

Liebe, Aufmerksamkeit und Fürsorge stehen in dieser ersten Co-Abhängigkeits-Phase im Mittelpunkt. Wenn der Partner zu viel Alkohol trinkt, bringt der Co-Abhängige hierfür zunächst Verständnis auf. Es folgen Erklärungsversuche und Entschuldigungen, die nach außen kommuniziert werden. Der Gedanke, der dahintersteht, ist meist der folgende: Wenn ich meinen Partner mit genügend Liebe unterstütze, wird er sein Problem von allein wieder in den Griff bekommen und mit dem Trinken aufhören.

Phase 2: Kontrollieren

Wenn die Versuche, mit bedingungsloser Liebe und Aufmerksamkeit eine Veränderung im Verhalten des suchtkranken Menschen zu bewirken, gescheitert sind, übernimmt der Partner die Kontrolle über das Leben des Alkoholkranken. Alkoholvorräte werden gesucht und weggeschüttet und der Abhängige wird von der Kneipe abgeholt, um den Absturz zu verhindern. Ebenfalls nehmen die betroffenen Kinder immer mehr elterliche Pflichten auf sich, um ein weitestgehend „normales“ Familienleben aufrecht zu erhalten. Nicht selten wird ein komplexes Geflecht aus Ausreden und Lügen aufgebaut, sodass der Schein nach außen hin gewahrt werden kann.

Phase 3: Anklagen

Werden die eigenen Wünsche über Jahre hinweg zurückgestellt, da sich das Leben tagein tagaus nur noch um den Süchtigen und dessen Bedürfnisse dreht, geraten Co-Abhängige früher oder später in die Anklagephase. An die Stelle von Liebe und Zuneigung treten nun Verachtung, Aggression und oftmals sogar Ekel. Vorwürfe und Schuldzuweisungen sind an der Tagesordnung. Der Suchtkranke wird dafür verantwortlich gemacht, dass das Leben aus Sicht des Co-Abhängigen nicht mehr lebenswert ist. Häufig wird jetzt mit Trennung gedroht.

Was sind die Folgen einer Co-Abhängigkeit?

Ob Alkoholsucht, Medikamentenabhängigkeit oder Drogenabhängigkeit – wenn Partner, Kinder oder Eltern in den Strudel der Sucht hineingezogen werden, gibt es für die Betroffenen scheinbar kaum einen Weg, um diesem zu entkommen. Am schlimmsten ist die Situation in der Regel für die Kinder von Alkoholikern oder anderen Suchtkranken. Diese werden in ihrer kindlichen Entwicklung gestört und leiden als Erwachsene häufig unter Bindungsängsten, dysfunktionalen Beziehungen sowie psychischen Störungen. Darüber hinaus werden Kinder von Alkoholikern später oftmals selbst zu Suchtkranken oder suchen sich einen Partner, der abhängig ist.

Auch für die Partner in einer Beziehung ist das Leben als „Co-Alkoholiker“ alles andere als einfach. Schließlich lieben sie ihren Partner und möchten die Beziehung aufrechterhalten. Viele Betroffene werden aufgrund des Drucks und der Belastung krank und leiden unter verschiedenen psychosomatischen Krankheitsbildern oder affektiven Störungen. Besonders häufig treten die folgenden körperlichen und psychischen Erkrankungen bzw. Beschwerden auf:

• Kopfschmerzen
• Magen-Darm-Beschwerden
• Schlafstörungen
• Rückenschmerzen
• Depressionen
• Angststörungen

Mit-abhängige Frauen und Männer geraten darüber hinaus zusehends in eine soziale Isolation. Sie reiben sich in ihren Bemühungen um den Suchtkranken auf, während ihr eigenes Leben außer Kontrolle gerät und ihre eigenen Bedürfnisse in den Hintergrund rücken. Nicht selten werden sie früher oder später selbst abhängig und beginnen Alkohol zu trinken oder Medikamente zu schlucken, um ihren Leidensdruck besser bewältigen zu können.

Wie kommt man raus aus der Co-Abhängigkeit?

Für Kinder suchtkranker Eltern oder Menschen, die mit einem Alkoholiker oder einem Drogensüchtigen in einer Beziehung leben, gibt es verschiedene Hilfsangebote. Während die Anonymen Alkoholiker sich mit ihren Selbsthilfegruppen ausschließlich auf die Süchtigen selbst konzentrieren, bieten zum Beispiel Al-Anon oder das Blaue Kreuz Angehörigengruppen an. Dort können sich die Co-Abhängigen mit anderen Betroffenen austauschen, emotionalen Ballast abwerfen und erkennen, dass sie mit ihren Problemen nicht allein sind. Derartige Gruppen können ebenso präventiv hilfreich sein. Insbesondere bei Kindern in Familien mit suchtkranken Eltern kann der frühzeitige Austausch in einer Selbsthilfegruppe vor schwerwiegenden Entwicklungsstörungen bewahren.

Wenn die emotionale Abhängigkeit und das co-abhängige Verhalten so stark ausgeprägt sind, dass Selbsthilfegruppen allein nicht ausreichend sind, um das eigene Leben wieder unter Kontrolle zu bekommen, sollte professionelle Hilfe in Form einer ambulanten Psychotherapie in Anspruch genommen werden. Viele Psychotherapeuten haben sich auf die Behandlung von Menschen spezialisiert, die mit Suchtkranken zusammenleben. Bei einer solchen Co-Abhängigkeits-Therapie geht es nicht nur darum, die eigenen Gefühle, Interessen und Bedürfnisse wieder wahrzunehmen, sondern auch um Abgrenzung und Strategien im Umgang mit dem Süchtigen. Darüber hinaus werden Begleiterkrankungen wie Depressionen und Angststörungen behandelt und frühkindliche Entwicklungsstörungen und Traumata aufgearbeitet.

Wie geht man am besten mit dem Suchtkranken um?

Wer raus aus der (Co-)Abhängigkeit will, muss neben der Bewältigung der eigenen Probleme ebenfalls das Verhalten gegenüber dem Suchtkranken ändern. So gilt es die Sucht anzuerkennen, als Krankheit zu akzeptieren und die Scham loszulassen. Darüber hinaus sollte die betroffene Person ruhig und gelassen auf den riskanten Konsum und eine mögliche Entzugstherapie angesprochen werden. Dabei sollten keine sofortigen Wunder erwartet werden, denn der Weg aus einer Alkoholabhängigkeit oder Medikamentensucht erfolgt in kleinen Schritten. So ist eine Abstinenz zwar das langfristige Ziel, aber ebenso sollten erste Schritte wie die Aufnahme neuer Aktivitäten und die Übernahme familiärer Aufgaben entsprechend gewürdigt werden. Rückschritte gehören zu einer Abhängigkeit dazu und sollten weder Sie noch den Suchtkranken entmutigen. Vermitteln Sie dem Abhängigen das Gefühl, dass Sie ohne Zwang und Kontrolle hinter ihm stehen und versuchen dabei selbst glücklich zu sein. Sollte Ihr Partner oder ihr Elternteil aus Eigenmotivation einen Entzug anstreben, raten Sie ihm zu einer stationären Therapie in einer Suchtklinik, in der sowohl der körperliche Entzug als auch eine psychische Entwöhnung stattfinden und unterstützen ihn bei der Auswahl der richtigen Einrichtung.